La novela corta El caso de Charles Dexter Ward relata los extraños acontecimientos que giran en torno a su protagonista, lo mismo que la degradación física y psicológica que sufre al descubrir el legado de uno de sus antepasados misteriosamente desaparecido: el interés por los ritos alquimistas y las revelaciones incómodas sobre la genealogía, de quien retoma sus investigaciones en torno a tales hechos. Además de este título, uno de los principales del autor, el volumen contiene Cosmos en colapso, en el cual seres galácticos se preparan para defenderse de la amenaza de una terrible invasión. En los relatos que aquí se recogen, el agua es una especie de testigo imperecedero, pues en ella están guardados los secretos de la maldición y la venganza, sentimientos que se muestran en la obra con la presencia de misteriosos ídolos subacuáticos yen las nebulosidades espesas que oculta la siniestra casa del risco, la cual aloja a raras criaturas en La extraña casa en la niebla o en el eterno e impredecible mar que guarda una utópica ciudad submarina como en La nave blanca.