En una casa de Yautepec, pueblo atemorizado por el e grupo de bandidos "Los Plateados", Piven Manuela y su madre, doña Antonia, cuyo mayor deseo es que su hija se case con Nicolás, el herrero del pueblo. Pero Manuela ama a "El Zarco", líder de "Los Plateados", a quien ve todas las noches en secreto y con quien decide fugarse. Una novela de romance y pasión que muestra los valores morales y la ideología nacionalista del México independiente, escrita por una de las más afamadas figuras literarias mexicanas: Ignacio Manuel Altamirano.